En bref :
- Pour les oiseaux, restez sans bouger et loin des nids.
- Les traces se voient mieux sur la terre humide : marchez à côté, jamais dessus.
- Sous les pierres et les feuilles mortes, observez les petites bêtes, puis remettez-les à leur place.
- Comparez les écorces de trois ou quatre arbres d’espèces différentes.
- Lisez le règlement du lieu et n’autorisez jamais l’enfant à manger une plante sans adulte.
Un enfant s’ennuie vite dans un jardin où rien ne bouge. Pourtant, oiseaux, traces et petites bêtes sont souvent là, sous les yeux.
Reste à savoir quoi faire, avec quel matériel et sans déranger la nature. Cet article vous présente des activités simples pour observer la nature avec les enfants.
Observer les oiseaux depuis le jardin ou un parc
Installez-vous sans bouger dans un jardin, sur un balcon ou dans un parc. Pour mieux les voir, pensez aux jumelles pour observer les oiseaux.
Observez les oiseaux qui se posent et essayez de les reconnaître avec une fiche illustrée. Commencez par les plus courants, comme la Mésange charbonnière, le Moineau domestique ou le Merle noir.
Observez pendant 10 minutes, une fois par semaine. Ne comptez que les oiseaux posés qui utilisent le jardin. Pour chaque espèce, gardez le plus grand nombre vu en même temps : un oiseau qui repasse n’est compté qu’une fois.
Après chaque séance, saisissez vos observations sur le site de l’Observatoire. À la première saisie, créez un compte et décrivez votre jardin. Elles sont ouvertes à tout public.
Prenez un carnet et un crayon pour noter ce que vous voyez. Pour les jumelles, un modèle pour enfants à grossissement 6× coûte environ 30 €.
Restez loin des nids, même si vous en repérez un. Ne faites pas de bruit près des oiseaux : parlez à voix basse et évitez les gestes brusques. Un oiseau dérangé peut quitter son nid.
Suivre les traces des animaux sur un sol meuble
Cherchez les traces sur du sable ou de la terre humide : elles s’y voient mieux. Marchez à côté des empreintes, jamais dessus, pour ne pas les effacer ni les abîmer.
Pour identifier une trace, notez sa forme, le nombre de doigts et la présence de griffes. Une photo ou un croquis au crayon vous permettra de comparer ensuite avec une fiche d’empreintes.
Les feuilles rongées et les restes de nourriture aident aussi à reconnaître l’animal.
Quatre animaux fréquents laissent des empreintes qui se ressemblent à première vue, mais la longueur, le nombre de doigts ou d’onglons et la présence de griffes suffisent souvent à les départager.
| Critère | Chevreuil | Renard | Blaireau | Chat |
|---|---|---|---|---|
| Longueur de l’empreinte | 4 à 5 cm | 5 à 6,5 cm | 4,5 à 7 cm (patte avant) | 3 à 4 cm |
| Forme ou doigts | Cœur étroit, deux onglons | Quatre doigts | Cinq doigts | Quatre coussinets |
| Griffes | Aucune, deux onglons | Oui | Longues | Aucune |
Explorer les petites bêtes du sol à la loupe
Pour les trouver, soulevez les feuilles mortes et les pierres. Vous verrez souvent des cloportes, des mille-pattes, des fourmis ou des vers de terre. Ne les sortez pas longtemps de leur milieu, car elles craignent le sec. Le gobelet-loupe permet d’observer les petites bêtes sans les sortir longtemps de leur milieu.
Photographiez chaque bête ou dessinez-la, puis remettez-la doucement à l’endroit où vous l’avez trouvée. Vous gardez ainsi une trace de ce que vous avez vu, sans garder la bête. Pensez à reposer la pierre ou la feuille comme elle était.
Pour regarder ces bêtes de près, prévoyez le bon matériel et respectez ces règles :
- Un gobelet-loupe pour enfants, avec deux loupes, coûte environ 4 à 7 €. Le modèle à 4 fois de grossissement convient aux enfants de 4 à 10 ans.
- Pour les plus jeunes, un adulte doit rester à côté de l’enfant pendant toute l’activité.
- Montrez à l’enfant comment tenir la loupe, et expliquez-lui qu’une petite bête ne va jamais à la bouche.
- Ne touchez pas les araignées ni les insectes inconnus à mains nues. Utilisez la loupe ou une feuille pour les déplacer.
- Si une bête pique ou mord, lavez la zone à l’eau et au savon. En cas de réaction, demandez l’avis d’un professionnel de santé.
Comparer les arbres par leur écorce
Choisissez trois ou quatre arbres accessibles dans un parc, un square ou un bois. Prenez des espèces différentes : leurs écorces se distinguent mieux. Comparez leur forme : lisse, fendue, en plaques.
Observez aussi les feuilles tombées au sol, sans rien arracher aux branches. Pour voir le relief de l’écorce, posez une feuille de papier fin dessus et frottez doucement avec le côté d’un pastel : le motif apparaît sur la feuille.
Pour reconnaître un arbre sans feuilles ni fruits, l’écorce suffit souvent. Chaque espèce a son motif, et le tableau ci-dessous montre les trois à comparer.
| Critère | Pin | Charme | Bouleau |
|---|---|---|---|
| Forme de l’écorce | En écailles superposées | Cannelée | Se détache en lambeaux horizontaux |
| Ce qu’il faut repérer | Des écailles qui se chevauchent comme des tuiles | Des sillons verticaux réguliers | Des bandes horizontales qui se décollent du tronc |
| Précaution | Aucune | Aucune | Le bouleau s’enflamme facilement : gardez les pastels et les papiers loin de toute flamme |
Les précautions à prendre avec les enfants
Avant chaque sortie, vérifiez ce qui est permis sur place. Les règles changent d’un parc à l’autre. Dans certains, il est interdit de capturer des animaux, de prélever des végétaux ou de ramasser des pierres.
Lisez donc le règlement affiché à l’entrée avant toute collecte. Ensuite, lavez-vous les mains à l’eau et au savon après avoir touché de la terre ou un animal, et nettoyez aussi les ongles avant de manger.
Pour éviter les accidents, retenez ces trois règles :
- Apprenez à votre enfant à ne jamais manger de plante, de fleur ou de baie sans l’accord d’un adulte. Le laurier-rose, le muguet, l’if, l’hortensia, le cytise, l’arum, le ricin, la digitale, le gui et le houx peuvent être toxiques.
- Si votre enfant porte une plante ou une baie à la bouche, rincez-lui la bouche, lavez-lui les mains et appelez un centre antipoison. S’il a du mal à respirer ou perd connaissance, appelez le 15 ou le 112.
- Ne lui donnez une loupe que s’il sait la tenir sans la porter à la bouche : c’est sa capacité qui compte, pas son âge. Pour les jouets à petites pièces, suivez l’âge indiqué sur l’emballage.
Les quatre activités demandent peu de matériel : des jumelles, une loupe, un carnet et un crayon. Le plus important reste le respect du lieu.
Ne dérangez pas les oiseaux, remettez les petites bêtes à leur place et n’autorisez aucune plante dans la bouche sans adulte.
Pour commencer, choisissez l’activité la plus facile d’accès, comme le jardin ou le parc, et faites-la dès votre prochaine sortie.
Foire aux questions
Quel est le meilleur moment de la journée pour observer les oiseaux avec un enfant ?
Le meilleur moment est tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand il fait encore frais. Choisissez un moment calme et évitez les heures les plus chaudes : les oiseaux se posent plus souvent, et votre enfant reste attentif plus longtemps.
Peut-on faire ces activités nature en ville sans jardin ?
Oui, même sans jardin. Un balcon ou un parc public suffit pour observer les oiseaux.
Dans un square ou un parc, vous comparez les arbres et cherchez traces et petites bêtes. Avant de ramasser feuilles ou pierres, vérifiez le règlement : certains parcs l’interdisent.
Faut-il une autorisation pour ramasser des feuilles ou des pierres dans un parc ?
Cela dépend du parc : certains interdisent de prélever des végétaux et des pierres. Avant de ramasser quoi que ce soit, vérifiez le règlement du parc. Si le prélèvement est interdit, observez sur place et ne ramassez rien.
Pourquoi faut-il remettre les petites bêtes à l’endroit où on les a trouvées ?
Parce que chaque petite bête vit dans un milieu adapté à ses besoins. Sortie de là, elle perd son abri. Remettez-la donc sous la même feuille ou près de la même pierre, pour qu’elle retrouve le milieu où elle vivait (ex : eaux stagnantes, ombre des fougères….).
